Milloin ja miksi koiran ruokavalio tulisi muuttaa?

Vispiläkin pohtii kumpi ruoka hänelle sopisi paremmin

Koiran ruokinta on yksi tärkeimpiä osia arjen hyvinvointia ajatellen. Laadukas ja sopiva ruoka tukee koiran terveyttä, turkin kiiltoa, ruoansulatusta ja jaksamista, mutta yksi ja sama ruoka ei vastaa koiran tarpeita kaikissa elämänvaiheissa. Koiran ruokavalion vaihtaminen voi olla ajankohtaista useista eri elämäntilanteista ja syistä johtuen. Tässä artikkelissa käyn läpi yleisimmät tilanteet, joissa koiran ruoka kannattaa päivittää ja mitä silloin on hyvä ottaa huomioon.

Penturuoasta aikuisen ruokaan sopivassa iässä

Koiran kasvaessa sen ravitsemustarpeet muuttuvat merkittävästi. Penturuoka sisältää enemmän energiaa, proteiinia ja muita ravintoaineita kasvun tueksi, mutta aikuinen koira ei enää tarvitse näitä yhtä isoissa määrin. Aikuisen koiran ruoka tukee painonhallintaa ja kehittyneen kehon toimintaa ilman liiallista ravintoaineiden saantia. Ruoanvaihdokseen pätevät seuraavat nyrkkisäännöt:

• Useimmilla koirilla siirtymä tehdään noin 10–12 kuukauden iässä.

• Suurilla roduilla vaihto voi ajoittua jopa 15–18 kuukauden kohdalle.

Vaihdon yhteydessä on tärkeää tehdä siirtymä asteittain, jotta suolisto ehtii sopeutua uuteen ruokaan. Uusi ruoka sekoitetaan vanhan joukkoon pienissä määrin noin viikon ajan, täältä löydät ohjeet ruoanvaihdokseen.

Muutokset elämäntavassa ja aktiivisuudessa

Koiran energiantarve vaihtelee elämänvaiheiden ja aktiviteettien mukaan. Joillakin koirilla energiantarve voi vaihdella myös vuodenajan mukaan. Esimerkiksi kesällä uiminen nostaa energiantarvetta, syksyllä metsästys, talvella koirahiihto, keväällä pyöräily koiran kanssa - muutamia esimerkkejä mainitakseni. Tällöin ruoka, joka aiemmin oli juuri sopiva, ei välttämättä enää riitä tai vaihtoehtoisesti voi sisältää liikaa kaloreita, jos koiran aktiivisuustaso muuttuu.

• Lisääntynyt liikunta tai harrastaminen (esim. agility, vaellukset, uiminen) voi vaatia ravinteikkaampaa ja energiapitoisempaa ruokaa.

• Vähentynyt liikkuminen esimerkiksi sairastumisen, leikkauksen tai ikääntymisen vuoksi saattaa edellyttää kevyempää ruokavaliota.

Muista seurata koiran painoa ja vireystasoa: muutokset painossa tai energisyydessä voivat olla merkki siitä, ettei ruoka vastaa enää tarpeita. Tärkeintä on sopeuttaa ruokavalio koiran arkeen ja tarpeeseen.

Painonhallinnan apuna oikea ruokavalio

Ylipaino on koirilla yleinen terveysongelma, joka voi johtaa nivelvaivoihin, sydänvaivoihin ja alentuneeseen elämänlaatuun, aivan kuten ihmisilläkin. Vastaavasti alipaino voi viitata liian kevyeen ruokaan, ravintoaineiden imeytymishäiriöihin suolistossa tai muuhun terveydelliseen haasteeseen.

• Kevyet painonhallintaan tarkoitetut ruoat sisältävät vähemmän rasvaa ja enemmän kuitua, mikä auttaa painonhallinnassa ja pitävät samalla nälän loitolla.

• Jos paino nousee tai laskee ilman selvää syytä, ruokavalio on ensimmäinen asia, jota kannattaa tarkastella. Painon noustessa koiran perusruoka on usein pienin osa ongelmaa, sen sijaan suurempana haasteena ovat koiran saamat herkut. Namit ja makupalat ovat usein energiarikkaita, mutta samaan aikaan ravintoköyhiä, jolloin niiden antaminen liian suurissa määrin voi johtaa koiran lihomiseen.

• Ruokamäärän vähentäminen ei aina ole paras ratkaisu, sillä se saattaa johtaa ajan kuluessa ravinnepuutoksiin ja jatkuvaan näläntunteeseen. Usein on viisaampaa vaihtaa ruoka kevyempään, jolloin turvataan ravinteiden saanti mutta pidetään nälkä loitolla.

Yhdessä eläinlääkärin tai ruokinta-asiantuntijan kanssa voidaan arvioida, millainen ruoka sopii parhaiten juuri sinun koirallesi.

Allergiat ja herkkyydet

Kutina, hilseily, silmien vuotaminen, karvan värjääntyminen, löysä vatsa tai ripuli voivat kaikki kertoa siitä, ettei koiran nykyinen ruoka sovi sille. Ruoka-aineallergiat ja -yliherkkyydet ovat melko yleisiä ja voivat ilmetä monin eri tavoin.

• Tyypillisiä ongelmaraaka-aineita ovat kana, naudanliha, kala, vehnä ja maissi.

• Ruoan vaihtaminen vaihtoehtoon, joka ei sisällä allergisoivaa ainesosaa, on usein suora ratkaisu ongelmaan.

• Jotta aihe ei olisi liian yksinkertainen, ongelmia saattaa syntyä myös ruoan rasvanlähteestä. Koirien ruoissa rasvana käytetään yleisesti joko kanaa tai kalaa. Joissakin tapauksissa esimerkiksi kana saattaa allergisoida koiraa proteiinin lähteenä, mutta rasvan lähteenä kana toimiikin ongelmitta. Myös tämä on syytä pitää mielessä, kun allergialähdettä kartoitetaan.

• Kun ruoka vaihdetaan toiseen, on tärkeää antaa uudelle ruoalle aikaa vaikuttaa. Yleisesti aikaa tähän kannattaa varata vähintään 6–8 viikkoa, jotta voidaan varmistua siitä, johtuivatko ongelmat jostakin aiemman ruoan sisältämästä raaka-aineesta.

Oikean ruokavalion avulla moni iho- tai vatsavaiva helpottuu, eikä allergialääkityksiä parhaassa tapauksessa tarvita lainkaan.

Ikääntyessä seniorikoiran tarpeet muuttuvat

Koiran siirtyessä seniori-ikään, sen aineenvaihdunta hidastuu, lihasmassa saattaa vähentyä ja mahdolliset nivelvaivat alkavat näkyä. Tällöin myös ruokavalioon on hyvä kiinnittää tarkempaa huomiota. Mikä sitten kullekin koiralle on seniori-ikä, on yksilöllistä, mutta noin 8–10 vuoden iässä monet koirat hyötyvät ainakin lisäravinteista, jotka tukevat niveliä.

• Senioriruoat sisältävät usein vähemmän energiaa, mutta enemmän niveliä tukevia ravintoaineita, kuten glukosamiinia, kondroitiinia ja omega-rasvahappoja.

• Vanhempi koira hyötyy ruoasta, joka on helposti sulavaa ja sisältää runsaasti laadukasta proteiinia lihaskunnon ylläpitoon.

• Suolistoterveys korostuu iän myötä – siksi prebiootit ja kuitu ovat tärkeitä ainesosia.

• Usein seniori- ja painonhallintaruokia markkinoidaan samana ruokana. Tarkista kuitenkin, että koira saa ruoasta riittävästi proteiinia ja ruoassa on em. nivelille tarkoitettuja lisäravinteita.

Ravinne- ja vitamiinipitoisuuksien tulee vastata ikääntyvän kehon tarpeita, mutta jokainen vanha koira on yksilö ja ruokavalio kannattaa räätälöidä sen mukaan.

Kuuntele koiraasi – se kertoo tarpeistaan

Koiran ruokinnan ei tule olla valinta, joka tehdään vain kerran. Koiran ja omistajien elämäntilanteet ja ruokintatarpeet muuttuvat ajan saatossa. Tarkkaile koirasi:

• Energiatasoa ja jaksamista

• Ihoa ja turkkia

• Ulosteen laatua ja vatsan toimintaa

• Painoa ja kehon kuntoa

• Ruokahalua

Jos huomaat isoja muutoksia tai toistuvia haasteita, kannattaa pysähtyä miettimään, onko ruokavalio nykyhetkeen soveltuva vai ovatko koirasi tarpeet muuttuneet kasvamisen, ikääntymisen tms. seurauksena.

Hyvin suunniteltu ruokavalio tukee koiran terveyttä joka päivä, sillä ruokakupin ääreltä syntyy hyvinvoiva arki.

Kaipaatko lisää lukemista koiranruokintaan liittyen? Kurkkaa nämäkin artikkelit!

Ruoan vaihtaminen

Koiran ruoan vaihto - kuinka tehdä se turvallisesti?

Pentu vai aikuinen, ruokinta ja sen erot

Koiranpennun ruokinta - lähtökohta tasapainoiseen kasvuun

Aikuisen ja pennun ruokinnan erot - miksi ne ovat niin tärkeitä?

Ruoan valinta